Notions sur la manipulation de l'information et l'ingérence étrangères
Dans le monde hyperconnecté d'aujourd'hui, l'information circule plus vite que jamais, au-delà des frontières, des plateformes et des langues. Dans ce vaste écosystème de l'information numérique, la population canadienne est devenue de plus en plus dépendante des médias sociaux et d'autres plateformes numériques pour accéder à des nouvelles et à des commentaires, et pour établir des liens. Ce changement rend difficile la confirmation de l'authenticité du contenu que nous consommons ou la révélation des éventuels motifs cachés de ses créateurs.
Les autrices et auteurs de menace étrangers exploitent ce manque de transparence dans l'écosystème de l'information en menant des campagnes coordonnées visant le Canada et d'autres pays. Ces attaques constituent de la manipulation de l'information et de l'ingérence étrangère, et elles représentent une menace pour la sécurité nationale et la souveraineté du Canada.
La manipulation de l'information et l'ingérence étrangère ne sont pas une menace lointaine. Elles déforment l'information que nous consommons au quotidien. En particulier, ces pratiques peuvent toucher tous les aspects du travail des fonctionnaires : leur façon de communiquer, les conseils qu'ils et elles prodiguent, leurs décisions et leur manière d'interagir avec la population canadienne.
En vous sensibilisant à la manipulation de l'information et à l'ingérence étrangère ainsi qu'à leurs effets néfastes et intentionnels, et en les comprenant mieux, vous pourrez faire preuve d'une plus grande résilience dans votre travail quotidien.
Qu'est-ce que la manipulation de l'information et l'ingérence étrangère?
Le gouvernement du Canada définit la manipulation de l'information et l'ingérence étrangère comme « des efforts intentionnels de gouvernements étrangers, ou de ceux agissant en leur nom, pour manipuler l'information afin d'embrouiller, de diviser ou d'induire le public en erreur, de fausser les discussions politiques et d'éroder la confiance à l'égard des institutions démocratiques. »Note1 Les activités de manipulation de l'information et d'ingérence étrangère sont généralement bien financées et se situent souvent dans une « zone grise » de malveillance sans nécessairement enfreindre les lois. Elles présentent des risques importants pour la souveraineté et la sécurité des États et populations ciblés.
Vous connaissez peut-être déjà des termes comme « mésinformation » ou « désinformation », mais ceux-ci ne tiennent compte que de l'exactitude d'une information et de l'intention de tromper. La manipulation de l'information et l'ingérence étrangère constituent un cadre plus sophistiqué qui comprend :
- des tactiques et des types de comportement utilisés par des autrices et auteurs de menace étrangers pour créer du contenu inauthentique ou amplifier l'information manipulée;
- divers types et portées de manipulation de l'information;
- des objectifs stratégiques derrière des attaques coordonnées.
Il est essentiel de prendre conscience des autrices et auteurs de menace responsables de la production et de la diffusion de contenus nuisibles et inauthentiques, ainsi que de leurs tactiques et objectifs. Les spécialistes peuvent ainsi se concentrer sur des schémas récurrents au lieu de s'attarder à un flot infini d'informations manipulées individuelles.
Qui mène des activités de manipulation de l'information et d'ingérence étrangère?
Lorsqu'il est question de manipulation de l'information et d'ingérence étrangère, le terme « autrice ou auteur de menace étrangers » est souvent employé pour décrire diverses entités (gouvernements, organisations, groupes ou personnes) qui mènent des activités d'information malveillantes ciblant un autre pays.
Pourquoi les autrices et auteurs de menace s'adonnent-ils à des activités de manipulation de l'information et d'ingérence étrangère?
Des autrices et acteurs de menace étrangers ont recours à la manipulation de l'information et à l'ingérence étrangère pour servir leurs propres intérêts géopolitiques et stratégiques en déformant systématiquement le paysage de l'information. Pour arriver à leurs fins, elles ou ils :
- exercent une influence politique en biaisant les politiques publiques et en orientant les décisions de l'électorat en faveur de personnes candidates ou candidats ou de mouvements qui cadrent avec leurs intérêts à l'étranger;
- suscitent la polarisation sociale en relevant et en attisant les tensions internes, affaiblissant la cohésion sociale et facilitant la déstabilisation d'une société de l'intérieur;
- érodent la confiance du public envers les institutions publiques et les processus démocratiques tels que les élections afin de limiter la capacité de l'État ciblé à gouverner avec efficacité.
Comment la manipulation de l'information et l'ingérence étrangère se propagent-elles dans la société?
Les autrices et auteurs de menace ont recours à un grand arsenal de tactiques pour servir leurs objectifs géopolitiques et stratégiques. Ces tactiques comprennent les suivantes :
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Réseaux coordonnés
(Créer de faux comptes sur les réseaux sociaux et des sites Web mandataires, et pirater des comptes de médias sociaux en vue de diffuser systématiquement du contenu trompeur ou manipulé.)
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Contenu synthétique
(Altérer numériquement des vidéos, des images ou des séquences audio – y compris à l'aide d'hypertrucages générés par l'intelligence artificielle – pour représenter de façon trompeuse des personnes ou des institutions.)
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Intimidation
(Cibler et harceler des journalistes, des groupes communautaires et des personnes pour museler la dissidence et façonner l'opinion publique.)
Les autrices et auteurs de menace au niveau des États agissent rarement sans aide. Leurs attaques sont souvent coordonnées avec des mandataires non-étatiques, comme des médias alignés ou des sociétés de marketing qui tirent profit financièrement de la manipulation et de l'ingérence. Ces partenariats accroissent la portée des campagnes d'information dirigées par un État, aident à dissimuler l'implication du gouvernement et rendent les faux récits plus plausibles.
L'autre couche de la structure de manipulation de l'information et d'ingérence étrangère englobe les influenceuses et influenceurs en ligne ainsi que les communautés virtuelles. Lorsque des personnes d'influence ayant un public existant s'adonnent à des activités de manipulation de l'information et d'ingérence étrangère, elles contribuent à la diffusion de récits préjudiciables renforcés par l'État à un public plus vaste. En partageant, en aimant et en amplifiant les publications des autres sur plusieurs plateformes et canaux, ces personnes créent une multitude de répétitions qui peuvent amener le public à accepter comme véridique le contenu manufacturé.
Quelle est l'ampleur du problème de manipulation de l'information et d'ingérence étrangère?
En raison de leur nature secrète et des multiples niveaux qu'elles comportent, il est difficile de signaler les activités de manipulation et d'ingérence étrangère et de déterminer qui en sont responsables. Cependant, de nouveaux outils d'analyse et des approches normalisées pour assurer le suivi des incidents et des types de comportements permettent aux gouvernements de mieux comprendre les entités impliquées et l'ampleur de leurs attaques malveillantes.
Un rapport produit en 2025Note2 par le Service européen pour l'action extérieure (le service diplomatique de l'Union européenne) donne une idée de l'ampleur du problème à l'échelle mondiale. Selon les données probantes de ce rapport, de novembre 2023 à novembre 2024, il y a eu :
- 505 incidents à l'échelle mondiale ayant impliqué des activités de manipulation de l'information et d'ingérence étrangère;
- 90 pays et 322 organisations ciblés;
- 38 000 chaînes uniques sur 25 plateformes différentes utilisées, telles que Facebook, X, TikTok et YouTube.
Au Canada, la menace est tout aussi réelle. Une récente enquête publique et des mises à jour du Groupe de travail sur les menaces en matière de sécurité et de renseignements visant les élections lors de l'élection fédérale de 2025 montrent que des autrices et auteurs de menace étrangers ciblent de plus en plus notre système politique en utilisant l'IA pour diffuser des renseignements qui ont été numériquement manipulés et semer de la confusion auprès de l'électorat. Bien que ces attaques n'aient pas eu de répercussions sur le résultat des élections canadiennes, elles érodent insidieusement la confiance du public envers les institutions et les renseignements fournis par les fonctionnaires.
Pourquoi les fonctionnaires devraient-ils et devraient-elles se soucier de la manipulation de l'information et de l'ingérence étrangère?
Vous vous demandez peut-être ce qu'une question géopolitique complexe comme la manipulation de l'information et l'ingérence étrangère a à voir avec votre travail quotidien. Celles-ci peuvent perturber le fonctionnement du gouvernement à tous les niveaux et les fonctionnaires ont un rôle à jouer.
Nous pouvons penser aux responsabilités des fonctionnaires en la matière de la manière suivante :
Protéger l'intégrité de l'information au Canada est une responsabilité partagée
À la base, la manipulation de l'information et l'ingérence étrangère sont des tentatives des autrices et auteurs de menace étrangers de manipuler l'environnement d'information interne du Canada à l'insu ou sans le consentement de ses consommateurs de renseignements. Les gens au Canada ont le droit de savoir d'où provient l'information qu'ils consomment afin de pouvoir prendre des décisions indépendantes et éclairées.
Lorsque des États étrangers déforment secrètement le discours public au Canada, ils ne diffusent pas seulement de « fausses nouvelles », ils nuisent à sa capacité de fonctionner en tant que société informée. Les fonctionnaires sont les gardiens et les gardiennes du système canadien et ont la responsabilité d'aider à protéger la transparence et l'intégrité de l'écosystème de l'information sur lequel les gens au Canada comptent. Avoir la capacité de reconnaître la manipulation de l'information et l'ingérence étrangère fait partie de cette responsabilité.
Comprendre les vulnérabilités du Canada est la première étape vers la résilience envers la manipulation de l'information et l'ingérence étrangère
Certaines des plus grandes forces du Canada sont ce qui en fait une cible pour la manipulation de l'information et l'ingérence étrangère.
- Influence mondiale : Le rôle du Canada dans des forums internationaux importants comme le G7 et l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord donne aux États étrangers une raison de vouloir miner sa crédibilité. En faisant paraître les gens du Canada ou ses dirigeants et dirigeantes comme étant divisés ou incompétents, ils tentent d'affaiblir ces alliances mondiales.
- Société multiculturelle : La diversité multiculturelle du Canada est l'une de ses grandes forces, mais les autrices et auteurs de menace étrangers responsables de la manipulation de l'information et de l'ingérence étrangère la considèrent comme une vulnérabilité à exploiter. À l'aide d'outils numériques, les autrices et auteurs de menace franchissent les frontières du Canada pour intimider et faire taire les critiques des communautés de la diaspora, les militantes et militants et les journalistes. Cette « répression transnationale » injecte directement la censure étrangère dans la vie des gens au Canada.
- Prospérité économique : Le concept de la manipulation de l'information et de l'ingérence étrangère est souvent utilisé pour appuyer l'interférence économique. Les autrices et auteurs de menace étrangers tentent de faire pencher les marchés en leur faveur au moyen de campagnes de diffamation qui discréditent l'innovation et les normes réglementaires du Canada ou ses objectifs en matière de politiques.
Pour les fonctionnaires, reconnaître ces points de vulnérabilité renforce la résilience et aide à voir l'intention stratégique derrière les attaques de la manipulation de l'information et de l'ingérence étrangère plutôt que de les voir comme des incidents isolés et aléatoires.
La manipulation de l'information et l'ingérence étrangère s'attaquent à la « monnaie » de la fonction publique, c'est-à-dire la confiance du public
Au fond, la manipulation de l'information et l'ingérence étrangère sont une attaque directe contre la relation entre la population canadienne et son gouvernement. La confiance du public est la « monnaie » qui permet aux fonctionnaires d'être efficaces. Sans cette confiance, même les politiques et programmes gouvernementaux les plus essentiels peuvent échouer parce qu'ils suscitent les soupçons plutôt que la mobilisation.
- Éroder la voix des « spécialistes » : La manipulation de l'information et l'ingérence étrangère ciblent souvent l'expertise technique et scientifique au sein de la fonction publique. En semant le doute sur les données ou les personnes qui en sont responsables, les autrices et auteurs de menace rendent la tâche plus difficile pour les fonctionnaires de fournir à la population canadienne les faits nécessaires pour prendre des décisions importantes.
- Créer une impasse sociale : En amplifiant les divisions sociales et en retournant les gens au Canada les uns contre les autres, la manipulation de l'information et l'ingérence étrangère génèrent une controverse artificielle. Il peut alors être difficile pour le gouvernement d'atteindre un consensus, ce qui ralentit l'élaboration des politiques et complique la résolution des enjeux qui comptent le plus pour les gens au Canada.
- Cibler la messagère ou le messager : Lorsque les campagnes de manipulation de l'information et d'ingérence étrangère amènent le public à croire que les institutions sont corrompues ou incompétentes, le travail de chaque fonctionnaire est miné. Protéger l'écosystème de l'information du Canada est une partie fondamentale de la protection du lien de confiance entre le gouvernement et le public.
Renforcer la résilience face à la manipulation de l'information et à l'ingérence étrangère
En lisant le présent article et en développant vos connaissances sur la manipulation de l'information et l'ingérence étrangère, vous avez déjà franchi une étape importante pour renforcer la résilience de la fonction publique. Plus les fonctionnaires comprennent pourquoi des autrices et des auteurs de menace s'engagent dans ces activités, les tactiques utilisées et leurs répercussions possibles, moins ils et elles sont vulnérables à la manipulation ou à l'amplification involontaire des récits inauthentiques qui diminuent la confiance du public. Pour que la fonction publique demeure informée et résiliente, il est important de continuer à investir dans nos connaissances et notre prise de conscience à ce sujet.
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